Teoretisk sett skal ikke motorakselen være elektrisk ladet, og naturlig nok skal ingen strøm flyte gjennom den. For motorer med høy-, lav-høy-effektmotorer og motorer med variabel-frekvens eksisterer det imidlertid akselstrømmer, selv om størrelsen på motorakselstrømmen varierer.
Under faktisk testing og drift av motorer kan det observeres at noen motoraksler viser magnetisering, noe som betyr at de har en viss tiltrekningskraft på små jernpartikler, noe som er spesielt skadelig for motorens lagersystem.
De nødvendige betingelsene for å generere akselstrøm er akselspenning og en lukket krets. Akselspenning er spenningen som induseres på motorakselen på grunn av faktorer som asymmetri i motorens magnetfelt. Når en lukket krets er tilstede, genereres en betydelig akselstrøm.
Magnetisk kretsasymmetri, kapasitiv kobling i motorens likerettings- og inversjonssystemer, elektrostatisk induksjon, aksial magnetisk fluks og restmagnetisme kan alle føre til generering av akselspenning. Akselspenningen forårsaket av magnetisk kretsasymmetri er en vekselspenning som er tilstede i begge ender av motorakselen. For store motorer genererer asymmetri forårsaket av produksjons- og driftsårsaker som bruken av sektor-formede lamineringer i statorkjernen, rotoreksentrisitet, ulik magnetisk permeabilitet til lamineringene og aksiale styrespor for kjøling og fastspenning, en vekslende magnetisk fluks som kobler sammen den roterende potensialakselen på motorakselen. Denne AC-akselspenningen overstiger vanligvis ikke 10V, men den bærer betydelig energi. Hvis effektive tiltak ikke iverksettes, vil akselspenningen danne en krets gjennom lagersystemet, og generere en stor akselstrøm, noe som fører til elektrisk sammenbrudd av motorens lagersystem.
Ved styring av motorakselstrømmer bør nødvendige kretsbrudd eller bypass-tiltak vedtas avhengig av motortype og bruksområde. Nivået på akselspenningen brukes vanligvis som det grunnleggende kriteriet for å avgjøre om det skal iverksettes tiltak. Noen utenlandske motortekniske dokumenter bruker 350 millivolt som terskel for å forhindre akselspenning. Det vil si at når akselspenningen ikke når denne verdien, vil det ikke ha en betydelig innvirkning på motorens lagersystem, men overskridelse av denne verdien vil med stor sannsynlighet forårsake alvorlige problemer i lagersystemet.
